XII.
Román Ibáñez, desnudo de la cintura
para arriba, se lavaba la cara enérgicamente cuando una voz a su espalda lo
hizo sobresaltarse, se volteó con los ojos abiertos como platos y las venas de
su frente a punto de reventarse. El nerviosismo del enano era más que evidente
y Charlie Conde lo notó de inmediato. “¿Es cierto lo que los hombres hablan del
pobre de Braulio?” la muerte del “Cometodo” era el tema obligado entre los trabajadores
que habían debido sepultar el cadáver y limpiar la jaula. El enano continuó lavándose
las axilas, “¡Y qué sé yo!, seguro debe haber muerto de tanto comer basura”
“Ah…” respondió Conde con satisfacción poco disimulada “…entonces ya sabes que
está muerto…” el enano se dio cuenta de que se había delatado inmediatamente,
con resaca era más difícil ser astuto “¡Maldita sea!” murmuró. Cogió una toalla
y comenzó a secarse. En el fondo, Charlie Conde no le caía tan mal, en algún
momento habían sido casi amigos, solo lo detestaba porque lo consideraba como
el “perro faldero” de Cornelio, “Te mandó tu jefe a buscarme, ¿verdad?” Conde
hizo una fea mueca que podría interpretarse como suspicacia, “¿Y por qué habría
de hacerlo?, ¿Acaso tuviste algo que ver?” Román lanzó la toalla a un lado
frustrado, ya comenzaba a sentirse como un idiota que hablaba demás, “No…”
respondió escuetamente, Charlie continuó “Los hombres dicen que su cuerpo
parecía un esqueleto…” El enano le lanzó una mirada a los ojos, Conde continuó
“…pero no es posible que se haya descompuesto tan rápido…” “¿Y por qué me
vienes con esto a mí?” preguntó Román, volteándose hacia un sucio espejo para abrocharse
la camisa, Conde lo miraba a través de este “Tú estuviste ahí, ¿no? dejaste una
botella vacía junto a la jaula de Braulio” El enano ya estaba malhumorado,
producto en parte por su resaca y en parte por el interrogatorio, se le acercó
francamente cansado de la conversación “¿Quieres saberlo? ese pobre diablo
estaba tan famélico como cuando llegó, yo lo vi, y ¿Quieres saber lo que creo?
Creo que nunca comió nada ni nunca engordó un gramo, murió más hambriento que
cuando llegó. Creo que todo es una mentira, un truco, Mustafá, esa horrible
joroba tuya que cargas, la asquerosa obesidad de Braulio, todo. Aunque al
parecer solo la muerte tiene el poder de liberarnos…” Charlie Conde se había
quedado estupefacto luego de oír aquello, esa era una idea que no se le había
pasado por la mente, miraba sin ver, pensando, por primera vez sentía una
esperanza remota, una tabla flotando en medio del océano, una oportunidad de
volver a ser el hombre que alguna vez fue. Román continuó mientras volvía al
espejo para terminar de vestirse, seguro de haber causado una fuerte impresión
en su interlocutor “…Ahora ya puedes salir corriendo a contarle a Cornelio lo
que pienso, seguro estará muy interesado…” esto último lo dijo en realidad sin
esperar que Conde hiciera algo, pero mucho menos pensando que Cornelio Morris
aparecería en ese mismo momento tras él, luego de haber escuchado todo “En eso
tienes razón enano… muy interesantes conclusiones a las que has llegado…” Román
se volteó incrédulo, realmente Charlie Conde no le despertaba ninguna simpatía,
pero de ninguna manera se esperaba una jugada tan sucia y desleal como hacerlo
hablar mientras su jefe oía todo escondido. Morris continuó, “...y si no fuera
por los buenos beneficios que me da Mustafá, ahora mismo te daría el gusto de
que comprobaras en carne propia si es cierto que tu muerte te liberaría…” El
enano solo pudo sentir en ese momento una rabia contenida por la traición de
Conde, la sucia pero astuta jugada de Morris y sobre todo por su propia
estupidez de caer en ella, esa rabia lo hacía sentirse capaz y dispuesto a,
primero, soportar las consecuencias que se le vendrían, que ni siquiera podía
imaginar y segundo, a planear la más cruel y dolorosa venganza, aunque aquello
le tomara lo que le quedara de vida, pero por otro lado, ahora sabía que lo que
había descubierto era verdadero, que estaba en lo correcto o Morris no se
hubiera ni siquiera molestado en prepararle esa encerrona. La muerte de Braulio
lo había dejado en evidencia y para Cornelio Morris aquello era riesgoso. Pero
de los tres el único sorprendido era Conde, ahora recién comprendía por qué su
jefe lo había enviado a sacarle información al enano y no era solo por la
constante hostilidad entre ambos, como él había supuesto en un principio, había
algo mucho más importante, algo que le había calado profundamente y que le
devolvía una fuente de poder tan poderosa como peligrosa que no sentía en años:
La esperanza. Román estaba atrapado, y solo le quedaba mostrarse desafiante, firme
hasta donde pudiera sin dar pie atrás, “Dije que al parecer solo la muerte
podía liberarnos, pero no hablaba de mi muerte…” Cornelio lo miró maravillado,
la osadía de ese pequeño hombrecito casi le causaba gracia “¿Es que acaso te
refieres a mi muerte?” el enano solo respondió con una mirada cargada de ira,
entonces Morris metió una mano bajo su abrigo y sacó de allí un precioso
revólver Colt calibre 45 con el que apuntó a Román directo entre los ojos, este
retrocedió alarmado y con la mirada bizca en la boca del cañón, pero Cornelio, con
un movimiento rápido y hábil, hizo girar el arma ofreciéndosela por el mango,
“Solo una bala enano. Te recomiendo el blanco más seguro” el enano dudó, desconfiado
e incrédulo, la tomó con toda la precaución del mundo, era pesada y sus manos
pequeñas apenas podían sujetarla y alcanzar el gatillo al mismo tiempo, aquello
divertía a Cornelio quien abrió los brazos como ofreciéndose para que le
disparara, Román tiró el martillo del arma hasta atrás y la levantó apuntándole
a la cabeza, trataba de mostrarse seguro aunque los segundos pasaban y no se
decidía a disparar, entonces en el último segundo, movió el arma a un lado y le
descerrajó un tiro en el pecho a Charlie Conde quien voló un poco más de un
metro antes de estrellarse aparatosamente contra el suelo y quedar allí tendido,
Cornelio se volvió a mirar sorprendido a este último y luego de vuelta al
enano, “Pero… ¿qué has hecho? has desperdiciado tu única bala…”
Román Ibáñez le hubiese disparado
gustoso y sin dudar a Cornelio justo en la cabeza de haber creído que podía,
pero era tan evidente que había un truco de por medio, que se negó a caer en
él, sin embargo, para Morris el único truco era jugar con las apariencias, con
la fanfarronería, como cuando se juega a las cartas y se engaña a los rivales
presumiendo una mano mejor que la que se tiene. La bala sí podía haberlo matado
y acabar con todo de una vez, pues dentro de todo, Cornelio Morris seguía
siendo un hombre, y era precisamente aquello lo que le brindaba la mayor
satisfacción, el engaño, ser capaz de apostarlo todo y ganar siempre, solo
basado en lo que los demás pensaban de él, en el miedo y respeto que le tenían,
confiado en el poder que los demás le daban, no obstante, la muerte de Conde lo
había tomado totalmente por sorpresa, pues la mejor jugada de Román era el
suicidio, matarse lo liberaba de su contrato, de su condena y de su castigo,
pero había elegido quedarse, y había que reconocer que el enano era valiente.
El cuerpo de Charlie Conde era
prácticamente irreconocible, no porque hubiera resultado dañado por el disparo,
sino que porque era un hombre totalmente normal, su grotesca joroba había
desaparecido y su rostro se había liberado de los horribles gestos y cicatrices
que lo deformaban. Los hermanos Monje llegaron en ese momento alertados por el
disparo, Román aún tenía el arma en su mano y observaba el cadáver con
satisfacción, su teoría había sido comprobada, la ilusión se había desvanecido.
“Llévenlo con Mustafá, no saldrá de ahí hasta que yo diga” ordenó Cornelio y
los mellizos, como si de uno de sus actos se tratara, en menos de un segundo ya
habían tomado y desarmado al enano y se lo llevaron colgando como a un muñeco
que sonreía. Morris observó el cuerpo de Charlie Conde, casi había olvidado
cómo se veía el día en que lo encontró, deseoso de acabar con la vida del
hombre que había arruinado la suya y acabado con la de su familia, su propio
padre. Cornelio le ayudó, el padre de Charlie agonizó dolorosamente diecisiete
días antes de morir, pero antes, le hizo firmar a este un contrato
advirtiéndole que cargaría con esa muerte el resto de su vida, Conde pensó que
sería en su conciencia, jamás imaginó que sería sobre su espalda. Como fuera,
ahora Charlie Conde conseguiría en parte lo que tanto había anhelado, terminar
su vida en el mar. La mar estaba alta y los acantilados cerca. Cuando
regresaron los hermanos Monje, ellos mismos se encargaron de arrojar su cadáver
al océano.
León Faras.
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